Quando Marussia Whately e eu fechávamos nosso livro sobre água em 2016, ainda sob o impacto da crise hídrica no Estado de São Paulo em 2015, discutimos muito o título da obra. Será que O Século da Escassez era trágico demais? Mesmo que nossas pesquisas mostrassem ser para esse lugar que caminhávamos, queríamos acreditar ser possível evitar, ou pelo menos retardar, o que se avizinhava.
Acabamos mantendo a ideia original, mas incluímos como subtítulo do livro, lançado pela Editora Claro Enigma/Companhia da Letras, a frase “uma nova cultura de cuidado com a água: impasses e desafios”. Terminamos o texto com um apelo ao leitor: “A todos nós cabem, em primeiro lugar, nos informar e discutir o assunto, cobrar ações dos nossos governantes e assumir com eles o desafio de garantir um futuro seguro e sustentável para a água, porque sem ela não existe futuro”.
Passados dez anos, e com as represas que abastecem São Paulo em seu pior nível desde a crise de 2015, vemos que nosso título não tinha nada de sensacionalista. Acaba de ser lançado, pelo Instituto para Água, Meio Ambiente e Saúde da Universidade das Nações Unidas (ONU), o relatório Falência Hídrica Global, segundo o qual o abastecimento de água no mundo entrou numa era de falência, após décadas de uso excessivo, poluição e perturbações causadas pelas mudanças climáticas.
Conforme o estudo, muitos sistemas hidrológicos importantes ao redor do mundo chegaram num ponto sem volta, em que o volume de água extraída é muito maior que a reposição natural. Cruzar essa linha significa que aquíferos, lagos e zonas úmidas não podem mais ser restaurados.
O diretor do Instituto para Água, Meio Ambiente e Saúde, Kaveh Madani, disse que “muitos sistemas hídricos essenciais já estão em colapso”. A situação afeta áreas responsáveis por quase metade da produção global de alimentos. Falando a jornalistas em Nova Iorque, ele afirmou que se a humanidade continuar a lidar com essa falta como uma crise temporária e soluções de curto prazo, “o dano ecológico só vai se aprofundar, alimentando conflitos sociais”.